7月12日（土）・13日（日）の2日間、群馬クイーンズJr.の5・6年生メンバーで、滋賀県長浜市へ遠征してきました！
今回の目的は、**滋賀シスターズさん主催「夏だよ！滋賀シスターズ交流会」**への参加。強戸キャッツでは恒例でしたが、群馬クイーンズJr.としては初めての関西遠征です。
◆ 出発は金曜夜、車で一路 滋賀へ！
7月11日（金）の夜22時、車3台に分乗して群馬を出発。
途中の岐阜・養老SAで運転手さんが仮眠をとりつつ、朝7時過ぎに長浜小学校グラウンドに到着しました。
3面分用意された広いグラウンドには、すでに各地から到着したチームが準備を進めており、張りつめた雰囲気と期待感に胸が高鳴りました。
そして何よりびっくりしたのは、気候の違い！
太陽はギラギラでも、琵琶湖から吹く風が爽やかで、群馬の“ムシムシ地獄”とはまるで別世界。これは…うらやましい（笑）
◆ 【1日目】愛知の強豪と5試合！
初日は、以下の5チームと対戦させていただきました：
- NARUMIソフトボールクラブ（愛知県）
- 西枇エンジェルズ（愛知県）
- 安城エンジェルズ（愛知県）
- スピリッツSBC（愛知県）
- 滋賀シスターズ（滋賀県・主催）
どのチームもレベルが高く、50分ゲームとは思えないほど内容の濃い対戦ばかり。守備も打撃も鍛えられる素晴らしい実戦機会でした。
試合後は彦根市のホテルへ移動。
途中、国宝・彦根城の近くを通過しましたが…さすがにみんなお疲れ。散策は断念し、部屋でのんびり休憩。監督陣は懇親会へ、子どもたちはテイクアウトで夕食をとりました。
◆ 【2日目】琵琶湖の風に吹かれて、さらに5試合！
翌朝は5時起床。軽くお散歩してから、みんなで朝マック。
７時過ぎには再び長浜小へ戻り、2日目の試合がスタートしました。
- 三郷35Jr.（奈良県）
- Dream Angels（愛知県）
- スポーツクラブボンフリー（愛知県）
- 渡会エンペラーズ（三重県）
- 西前田SBC（愛知県）
この日も、実力のあるチームとの連戦で、選手たちは集中力を切らさず本当によく頑張りました。
別会場では草津レインボーさんが管理を担当されていたそうで、全体では一体何チームが集まっていたのか分からないほどの大盛況！
保護者の皆さんによるかき氷やポップコーンのふるまいもあり、暑さの中でも笑顔あふれる交流会でした。
◆ 長旅の締めくくり、そして全国へ！
16時頃、長浜を出発。観光は…今回もできませんでした（笑）
23時前には中毛地区で解散、さらに太田方面はその後も荷下ろしが続き、全行程終了となりました。
強行軍ではありましたが、大きなケガや体調不良もなく、無事に遠征を終えられたことに感謝です。
◆ 交流の場としても、成長の場としても
今回の滋賀遠征は、ただ試合をこなすだけでなく、
- 遠征ならではの集団生活のマナー
- 初めて出会うチームとのスポーツマンシップあふれる交流
- 長距離移動・炎天下の中での体調管理とメンタルの維持
といった、ソフトボール以外の面でも、子どもたちにとって非常に貴重な学びとなりました。
改めまして、主催の滋賀シスターズの皆さま、対戦していただいたチームの皆さま、そしてサポートいただいた保護者の皆さま、本当にありがとうございました！
いよいよ次は全国大会本番！
今回の経験を胸に、全国の舞台でも“群馬クイーンズJr.”らしい全力プレーをお見せします！
